‘बॉयफ्रेंड’ शब्द, जिसका प्रयोग आजकल किसी के पुरुष रोमांटिक साथी के लिए किया जाता है, का इतिहास 19वीं सदी के अंत से जुड़ा है। ऑक्सफोर्ड इंग्लिश डिक्शनरी के अनुसार, इस शब्द का सबसे पहला लिखित उल्लेख 1890 के दशक में मिलता है।
हालांकि, उस समय इसका अर्थ आज से काफी अलग था। 1890 के दशक में, ‘बॉयफ्रेंड’ का मतलब आमतौर पर सिर्फ एक पुरुष मित्र या परिचित होता था, और यह जरूरी नहीं था कि इसमें कोई रोमांटिक रिश्ता शामिल हो।
इस शब्द के अर्थ में बदलाव 1920 के दशक तक आया। यह परिवर्तन मुख्य रूप से पश्चिमी देशों में विकसित हो रही डेटिंग संस्कृति जैसे सामाजिक बदलावों के कारण हुआ। जैसे-जैसे युवक-युवतियों के बीच रोमांटिक संबंधों की अवधारणा बदली, ‘बॉयफ्रेंड’ शब्द भी उसी के अनुरूप विकसित हुआ और आज हम जिस अर्थ में इसका प्रयोग करते हैं, वह उसी दौर से आया है।
